¿Qué es un número DEA? Formato, dígito de control y más

¿Qué es un número DEA? Una definición sencilla

El número DEA es el número de registro que asigna la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA) cuando registra a un profesional o a una empresa para manejar sustancias controladas. Según las normas federales (en inglés), toda persona que fabrique, distribuya, dispense, importe o exporte una sustancia controlada debe registrarse, salvo que la ley la exima. Mucha gente lo llama licencia de la DEA, pero el número identifica un registro, no una licencia ni una credencial. Un registro válido de la DEA es lo que permite a un profesional recetar o dispensar sustancias controladas en el estado donde se emitió, dentro de las listas que cubre.

Se registran médicos, dentistas, veterinarios y, donde la ley estatal lo permite, profesionales de nivel medio (mid-level practitioners), como enfermeras practicantes. También se registran farmacias, hospitales, fabricantes y distribuidores. Cada registro corresponde a un lugar en un estado, indica las listas (schedules) de medicamentos que cubre y debe renovarse. Un mismo profesional puede tener más de un registro, por ejemplo en dos estados.

Según la norma 21 CFR 1306.05 (en inglés), las recetas de sustancias controladas deben llevar el número DEA de quien receta. Algunos estados exigen además un registro estatal de sustancias controladas; las reglas varían según el estado.

Número DEA y NPI: dos números distintos

Es común confundir el número DEA con el NPI, pero son distintos:

NPI: un número de 10 dígitos de CMS que identifica a un proveedor de salud en transacciones estándar, como las reclamaciones a seguros. No cambia nunca.
Número DEA: dos letras y siete dígitos de la DEA que identifican un registro para manejar sustancias controladas, ligado a un estado y a una dirección. El registro debe renovarse.

El NPI se puede buscar por nombre en el registro público de NPI; la guía de búsqueda de NPI explica cómo.

Formato del número DEA: qué significan las letras y los dígitos

Un número de registro DEA tiene dos letras seguidas de siete dígitos. El Manual del farmacéutico de la DEA (en inglés) señala que saber cómo se forma el número puede ayudar a un farmacéutico a detectar una receta falsificada.

Primera letra, el tipo de registrante: según el manual, los números de profesionales emitidos antes del 1 de octubre de 1985 empezaban con A, los posteriores empiezan con B o F, y los de profesionales de nivel medio empiezan con M. Existen otras letras, así que tómela solo como una guía aproximada.
Segunda letra: en el caso de un profesional, casi siempre es la inicial de su apellido, como J para Jones. En el caso de una empresa, suele ser la inicial del nombre de la empresa. Un cambio de apellido después del registro puede explicar que no coincida.
Siete dígitos: una secuencia generada por computadora. El séptimo dígito es un dígito de control que se calcula a partir de los seis primeros.
Los antiguos números X: los profesionales que trataban el trastorno por consumo de opioides con buprenorfina tenían además un identificador que empezaba con X. En una carta de enero de 2023 (en inglés), la DEA indicó que esos números ya no se necesitan para ninguna receta.
Profesionales de hospital: los residentes y otros profesionales que trabajan para un hospital pueden recetar con el número DEA del hospital más un código interno especial que el hospital asigna a cada uno.

Cómo revisar un número DEA con el dígito de control

El dígito de control detecta muchos errores de escritura en segundos. El manual de la DEA explica las letras; el cálculo es una revisión muy usada en farmacia, descrita en la literatura farmacéutica (en inglés). Para revisar un número DEA:

Confirme el formato: dos letras y luego exactamente siete dígitos.
No tome en cuenta las letras y numere los dígitos del 1 al 7, de izquierda a derecha.
Sume los dígitos 1.º, 3.º y 5.º.
Sume los dígitos 2.º, 4.º y 6.º, y multiplique esa suma por dos.
Sume los dos resultados. Si el último dígito del total coincide con el 7.º dígito, el número pasa la revisión. Si no, no la pasa, y probablemente se escribió o se leyó mal.

También puede comparar la segunda letra con la inicial del apellido de un profesional. ASL Doctor Search, que se describe más abajo, hace esta revisión en su navegador.

Ejemplo de número DEA: el cálculo paso a paso

El número de este ejemplo es ficticio. Se inventó para esta guía y no pertenece a nadie. Nunca lo use, ni use ningún número inventado, en una receta o un formulario reales.

Imagine que una médica ficticia, la Dra. Jordan Rivera, tiene el número BR1234563. La B es un prefijo de profesional y la R coincide con el apellido Rivera.

Dígitos 1.º, 3.º y 5.º: 1 + 3 + 5 = 9
Dígitos 2.º, 4.º y 6.º: 2 + 4 + 6 = 12, y 12 por dos es 24
Total: 9 + 24 = 33
El último dígito de 33 es 3 y el 7.º dígito es 3, así que el número pasa la revisión.

Ahora intercambie el 3.er y el 4.º dígito, como haría alguien que escribe con prisa: BR1243563. Los dígitos 1.º, 3.º y 5.º dan 1 + 4 + 5 = 10. Los dígitos 2.º, 4.º y 6.º dan 2 + 3 + 6 = 11, que por dos es 22. El total es 32, así que el 7.º dígito debería ser 2, no 3. El número no pasa la revisión y el error queda detectado.

La revisión no es perfecta: intercambiar el 1.º y el 3.er dígito, por ejemplo, deja el total igual.

Lo que no demuestra un número DEA que pasa la revisión

Que el número pase solo significa que tiene la forma correcta y que el cálculo cuadra. Cualquiera que conozca la regla puede inventar un número que la pase, como muestra el ejemplo. Pasar la revisión no demuestra que:

exista un registro de la DEA con ese número;
el registro esté activo y vigente, o que no se haya entregado, suspendido o revocado;
el número pertenezca a la persona o empresa que aparece en la receta o el formulario;
el registro cubra la lista del medicamento en cuestión o el estado donde ejerce quien receta;
quien receta tenga una licencia estatal vigente o el registro estatal de sustancias controladas que exija su estado.

Cómo verificar un número DEA y por qué no se puede buscar por nombre

Para consultar el estado de registro de un número DEA, hacen falta los registros de la propia DEA. La División de Control de Desvío de la DEA (en inglés) ofrece para esto el Registrant Validation Toolset. La DEA indica que el acceso está restringido a registrantes de la DEA y que se comprueba al iniciar sesión. Una farmacia, por ejemplo, puede usarlo para verificar el registro de quien receta.

Recetas emitidas con el número de un hospital: el Manual del farmacéutico de la DEA recomienda comunicarse con el hospital, que guarda una lista de los códigos internos que asignó.
Preguntas sobre un registro: llame al Centro de Servicio de Registro de la DEA (DEA Registration Service Center) al 1-800-882-9539.
Pacientes: no necesita revisar el número DEA de quien le receta. Para confirmar una licencia, consulte la junta de licencias del estado.

¿Busca un número DEA por nombre? La DEA no ofrece una búsqueda pública de registros por nombre. Desconfíe de los sitios que dicen mostrar el número DEA de cualquier persona: no son servicios de la DEA y sus datos pueden ser viejos o incorrectos. Para encontrar a un proveedor por nombre, use el registro público de NPI.

Privacidad y mal uso: use el número DEA solo para lo que es

Los números DEA aparecen en las recetas, así que no son secretos, pero sí son delicados. Úselos solo para lo que sirven: recetas, pedidos y registros de sustancias controladas.

Nunca invente un número DEA ni use el de otra persona. Según el 21 U.S.C. 843 (en inglés), usar a sabiendas un número de registro ficticio, revocado, suspendido, vencido o asignado a otra persona para dispensar u obtener sustancias controladas es un delito federal.
Si desarrolla software, use números claramente ficticios en los datos de ejemplo y manténgalos fuera de recetas y reclamaciones reales.
Si usted receta: comparta su número DEA donde lo exijan las sustancias controladas. Cuando un formulario solo necesita un identificador de proveedor, el NPI es el número pensado para eso.
Si cree que alguien usa indebidamente su número DEA, comuníquese con la División de Control de Desvío de la DEA.

Dónde encaja ASL Doctor Search

ASL Doctor Search es una búsqueda gratuita y bilingüe de registros públicos de proveedores de EE. UU. Incluye una herramienta aparte que revisa solo el formato y el dígito de control de un número DEA, y si quiere puede escribir el apellido del registrante para compararlo con la segunda letra. El cálculo se hace por completo en su navegador: el número y el apellido no se envían a ASL, no se guardan y nunca se agregan a la dirección de la página.

Muestra el cálculo paso a paso, en inglés o en español. Que el número pase o no pase se refiere solo al formato y al dígito de control. No indica si un registro existe, si está activo o vigente, qué listas cubre ni a quién pertenece. Para conocer el estado de un registro, la herramienta remite a las herramientas oficiales de registro de la DEA y al número del Centro de Servicio de Registro de la DEA.

ASL Doctor Search no pide cuenta. Es independiente y no está afiliado a CMS, a HHS ni a la DEA. Conozca cómo funciona ASL Doctor Search.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un número DEA?

Es el número de registro que la Administración de Control de Drogas de EE. UU. asigna a profesionales, farmacias y empresas que manejan sustancias controladas. Tiene dos letras y siete dígitos.

¿Cómo puedo verificar un número DEA?

El dígito de control solo detecta errores de escritura. Para confirmar que un registro existe y está vigente, los registrantes de la DEA, como las farmacias, usan el Registrant Validation Toolset de la DEA. Las preguntas sobre un registro corresponden al Centro de Servicio de Registro de la DEA, al 1-800-882-9539.

¿Se puede buscar un número DEA por nombre?

No a través de la DEA. No ofrece una búsqueda pública por nombre, y sus herramientas de validación están restringidas a los registrantes. Para encontrar a un proveedor por nombre, busque en el registro de NPI, que usa un número distinto.

¿Cuál es un ejemplo de número DEA?

Un ejemplo inventado es BR1234563: B de profesional, R de un apellido como Rivera, y siete dígitos que terminan en el dígito de control 3. Es ficticio y nunca debe usarse en una receta ni en un formulario real.

¿El número DEA es lo mismo que el NPI?

No. El NPI es un identificador de 10 dígitos de CMS que se usa en transacciones de salud. El número DEA identifica un registro para manejar sustancias controladas. Muchos proveedores tienen NPI pero no número DEA.

¿Los números DEA vencen?

El registro que respalda el número debe renovarse, y la DEA puede suspenderlo o revocarlo. Un número que pasa la revisión del dígito de control puede pertenecer a un registro vencido o revocado, o a ninguno. Solo los registros de la DEA muestran su estado actual.

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